Meskel - Suche nach dem wahren Kreuz

Das 2tagige Meskel, ist eines der wichtigsten äthiopisch orthodoxen Feste und wird seit uber einem Jahrtausend immer am 27.September gefeiert. Die Legende sagt, dass das Kreuz an dem Jesus gekreuzigt wurde, im Jahre 326 von der Königing Helena, Mutter von Consantine dem Grossen, gefunden wurde. Die Königin zündetete, in ihren vergeblichen Vesuch das heilige Artefakt zu finden, ein grosses Feuer an. Der aufsteigende Rauch kam wieder auf die Erde und berührte die Stelle an dem das heilige Kreuz vergraben lag. Königin Helena lies daraufhin Freuden-Fakeln anzünden um ihren Erfolg kundzutun. Im Mittelalter überreichte der Patriarch von Alexandria dem äthiopischen Herrscher Dawit die Hälfte des echten Kreuzes als Gegenleistung für den Schutz der coptischen Christen. Ein Bruchstuck des echten Kreuzes soll sich im Kloster Gishen Marien befinden, etwa 70km nordwesttlich von Dessie.

Der Tag vor dem Meskal wird Demera genannt. Ein großer Scheiterhaufen, das Demera, mit einem Kreuz an der Spitze wird aufgebaut. An dem Kreuz sind Meskal Daisys Blumen angebunden. Priester in zeremonieller Kleidung singen vor dem Scheiterhaufen. Bevor er angezündet wird und Tanze und Gesange um ihn herum beginnen, wird er in einer Zündungszeremonie durch den Patriarchen der ethiopisch orthodoxen Kirche gesegnet. Wahrenddessen stellt sich ein inneres Gefühl von Freude, Ausgelassenheit und Helligkeit bei allen Beteiligten ein. Kleine Demeras werden in jedem Haushalt und jedem Dorf angezündet.

Nach einer gewissen Zeit fällt der brennende Scheiterhaufen in eine Richtung. Die Richtung in die er fällt, ist Anlass für Interpretationen über den Erfolg oder Misserfolg der Ernte, Frieden im Land, usw. Am Ende des Demera wird ein Regenschauer zum Auslöschen des Feuers erwartet. Fällt der Regen, und das Feuer wird gelöscht, gilt es als Zeichen für ein erfolgreiches und ertagsreiches Jahr.

Am Tag nach Demra ist Meskal. Das Festival wird mit reichlich Essen und Trinken gefeiert. Glaubige machen Kreuze aus der Asche des Demera auf ihrer Stirn, als Zeichen ihrer devotion zum Kreuz. Zum Ende des Festes werden gelbe Meskal Daisies gebracht, die symbolisch das neue Jahr und das Ende der Regenzeit ankündigen. Der beste Ort das Meskel Festival zu feieren ist auf dem Meskalplatz in Addis Ababa aber auch in Bahir Dar, Gondar, Axum, Lalibela und anderen großeren Stadten wird die Zeremonie farbenfroh gefeiert.