Axum (Aksum), die heilige Stadt im Norden Äthiopiens, erlebte ihr goldenes Zeitalter zwischen dem 1sten und dem 10ten Jahrhundert. Das aksumitische Königreich handelte mit Elfenbei und Sklaven, kontrollierte sämtliche Karavanen im afrikanischen Hinterland und prägte bereits goldene Münzen, zu einer Zeit als kein anderes Reich so hochentwickelt war um welche zu besitzen. Das aksumitische Königreich nahm schon 333 n.Ch., während der Herrschaft von König Ezana, das Christentum als offizielle Glaubensrichtung an. Eine Vielzahl von uralten Kirchen und Klöstern im gesamten Land sind die Folge.

Laut der orthodoxen Kirche befindet sich die Bundeslade, welche die Steintafeln mit den 10 Geboten beinhaltet, heute in Axum. Menelik I, Sohn von König Solomon von Jerusalem und Königin Sheba von Äthiopien, brachte diese von seinem Besuch in Jerusalem mit.

Die Geschichte Gondars ist von einer Reihe von Morden, Vergiftungen und Hofintrigen geprägt, die erst endete als König Bakaffa und seine clevere Frau Mentwab an die Macht kamen. In dem Begehren sowohl seine Rivalen als auch seine Vorgänger zu übertrumpfen und somit seinen Status zu beweisen, hat jeder der nachfolgenden Herrscher sein eigenes Schloss gebaut.

Von massiven Mauern umgeben sind die Schlösser Fassiledes innerhalb der Stadt die bedeutendsten von allen. Die Tatsache, dass die Mauern nicht der militärischen Technologie der Zeit standgehalten hätten legt nahe, dass sie in erster Linie zur Schau gebaut wurden. Äthiopische Herrscher liebten es ihre Macht und ihren Reichtum zu demonstrieren, indem sie fremde Ingenieure beauftragten. Hier waren es italieniesche und indische Experten.